Check out my new article for War on the Rocks: “A Globally Integrated Islamic State”

cropped-wotrweblogo

The Islamic State today looks different than it did five years ago and is far more integrated now as an organization amongst its global network than al-Qaeda ever was. It has been 10 years since the Islamic State announced itself as a caliphate and more than five years since it lost its last vestige of territory in Syria. However, with the Islamic State back in the news due to an increasing external operations capacity (with attacks in IranTurkey, and Russia this year as well as numerous broken up plots in Europe), there is a fundamental misunderstanding of how the group operates today. In many ways, it is either incorrectly viewed through the lens of how al-Qaeda operates (a decentralized branch network), since it had previously been a part of al-Qaeda’s global network, or based on how the Islamic State operated when it was at its prior zenith when it controlled territory in Iraq and Syria. It is also likely why some within the U.S. government may have misinterpreted signals intelligence by pushing the idea that the Islamic State leader targeted in Somalia at the end of May, Abd al Qadir Mumin, became the group’s caliph. These changes in the past five years are crucial for policymakers to understand because the way the threat presents itself today will look different from how policymakers dealt with the issue last decade when much of the focus was on the Islamic State’s territorial control in Iraq and Syria.

The most important body for understanding the Islamic State today is its General Directorate of Provinces, which has previously been based in Syria, but new information suggests that at least at the highest levels of it might now have centrality in Somalia. When one understands that structure, the Islamic State’s actions globally make more sense. It is also why we see far more interaction and connection between its various wilayat (provinces) today than in the past. In many ways, the key aspects that animate the Islamic State as an organization (governance, foreign fighter mobilization, and external operations) remain, they have just moved from primarily being based out of or controlled by its location of origin in Iraq and Syria to being spread across its global provincial network. Its aims remain the same, even if the organization has adapted to a changed environment. It is also why the challenge from the Islamic State today is different from the past and why it is in some ways also more resilient now to pressure than before.

This makes the challenge of the Islamic State more difficult from a security perspective than in the past when there was the ability to primarily zero-in on its efforts in Iraq and Syria. Today, only focusing on Iraq and Syria or any other province independent of understanding its connections to other parts of the group’s global network will lead to missing crucial details due to expediency. This is why, although it is understandable that the United States has shifted a lot of its manpower and budgeting to more existential and larger problem-sets such as China and Russia, it would be a mistake to neglect the Islamic State as a continuing, but evolving security challenge. Therefore, it is still useful to continue to have and add more funded government positions across different agencies and departments to focus on tracking this threat to better get ahead of the next surprise. Otherwise, mistakes of misinterpretation will be made as in the past.

Click here to read the rest.

New article from Dr. Iyād Qanībī: "A Crisis of Role Models: The Model of Nelson Mandela"

السلام عليكم. إخوتي الكرام من أخطر ما يعانيه العالم الإسلامي أزمة القدوات. يظهر ذلك مثلا من تفاعل الإعلام والناس مع وفاة نيلسون مانديلا الذي سعى طويلا إلى وقف ظاهرة التمييز العنصري في بلاده. فمثلا، خصصت إحدى أكثر القنوات انتشارا إن لم يكن أكثرها في العالم الإسلامي، أول أربعة أخبار صبيحة وفاة مانديلا عنه: “وفاة نيلسون مانديلا”، “قادة العالم ينعون مانديلا”، “مانديلا ..أيقونة الصمود”، “مانديلا رمز للحرية والتسامح”. ليس هدفي هنا التقليل من شأن تضحية مانديلا من أجل بني جلدته. فالرجل بلا شك أفضل من سود البشرة الذين ساعدوا المستعمر الأبيض ضد أبناء جلدتهم مقابل فتات قليل. لكن هنا أثير التساؤل: هل مانديلا هو الجدير بأن يكون قدوة عالمية للحرية والثورة على الظلم؟ حتى نضع الأمور في نصابها نقول: أطلق مانديلا شعارات عن الحرية مثل قوله: “إن الحرية لا تقبل التجزئة”، وقوله: “ليس حرا من يهان أمامه إنسان ولا يشعر بالإهانة”. فهل كان منسجما مع هذه الشعارات؟ وهل التزم بها كقيم عالمية أم ضمن حدود بلده التي رسمها المستعمر فحسب؟ في أماكن ليست ببعيدة عن مانديلا بل في قارته السوداء نفسها كانت الحرية تصادر والإنسان يُهان. ملايين يُقتلون في الكونغو ورواندا بتآمر دولي، وشعوب تتعطش للتحرر من النظام الدولي في نيجيريا والصومال ومالي، فتهاجمها الأنظمة الإمبريالية والرأسمالية والإفريقية، فماذا كان موقف مانديلا من هذا كله؟ هل نتوقع منه أن يصلح إفريقيا كلها؟ لا. لكن على أقل تقدير حتى يستحق شخص ما أن يكون رمزا عالميا للحرية ورفض الظلم والتمييز، وحتى يكون منسجما مع شعاراته، فلا يُتوقع منه أن يتقبل الأوسمة ممن يهينون أبناء قارته فضلا عن القارات الأخرى، لأن وسام الحرية الذي يضعه الظالم على صدرك يعني أنك تصالحت مع الظالم ورضيت منه بفتات حرية في حدود رسمها لك لا تتعداها، وقبلت ضمنيا أن يمارس عربدته العالمية بعد ذلك. مانديلا حصل على أوسمة الحرية والسلام من تجار الرق والحرب العالميين: 1.    حصل على جائزة لينين للسلام من الاتحاد السوفياتي عام 1990في الوقت الذي كانت فيه روسيا قد انتهت من قتل مليون إنسان في أفغانستان وإعاقة مليونين آخرين ثم توجهت للقتل والاغتصاب في الشيشان. والجائزة باسم من؟ لينين الذي قتل هو وتلميذه ستالين عشرات الملايين من قبل. 2.    حصل مانديلا على جائزة بهارات راتنا من حكومة الهند عام 1990 في الوقت الذي كانت الهند تبيد وتغتصب وتحرق المسلمين في كشمير وغجرات. 3.    حصل على جائزة أتاتورك للسلام من تركيا عام 1999 أيام الحكم العسكري المصادر لحريات المسلمين. 4.    وحصل على ميدالية الرئاسة الأمريكية للحرية عام 2002 من جورج بوش الابن في الوقت الذي كانت أمريكا تقتل وتعذب وتسجن في أفغانستان وتدعم سياسيا وعسكريا مجازر اليهود في جنين. فهل تحرر مانديلا فعليا من فلك النظام الدولي؟ وهل ثار على الإمبريالية والرأسمالية والاستعباد الجائر كقيم عالمية، أم تصالح معها مقابل شيء من الحرية والمساواة في حدود بلده التي رسمتها هذه الإمبريالية الاستعبادية؟ فقلدته بعدها أوسمة الحرية وجوائز السلام وهي شر ناشر للاستعباد والدمار. هل يقبل الحر أن يقلده فأر جائزة الجرذ الأكبر للنظافة! وهل الحرية عنده لا تقبل التجزئة ضمن البلد المجزأ أصلا فحسب؟ ولذا لا عجب أن تنتصب أمريكا ورؤساء العالم في جوقة النفاق يترحمون على مانديلا “رمز الحرية” وفي سجونهم بغوانتانامو وأبو غريب وفي سفن التعذيب الدوارة بعرض البحر والمعتقلات السرية أحرار حقيقيون لم يتصالحوا مع الإمبريالية بل ثاروا عليها وسعوا إلى استئصالها بالكلية. صحيح أنه كان لمانديلا تصريحات ينتقد فيها هذا الظلم، لكن الذي يشعر بالإهانة عندما يرى الناس يُهانون لا يقبل أن يقلده مهينوهم بأيديهم التي تقطر من دماء الناس أوسمةً سميت بأسماء أساتذتهم في الإجرام كلينين وأتاترك. خاصة وأن الأنظمة الإجرامية تدفع عن نفسها التهمة بتقليد مثل هذه الأوسمة. –       ولو كان مانديلا يشعر بالإهانة لما قلد بنفسه القذافي وساما وهو يراه يهين شعبه ويصادر حريتهم في السجون. ولو كانت الحرية لا تقبل التجزئة عنده لما قاوم سارقها في بلده وكرم سارقها في ليبيا. لذا، فمن ناحية إنسانية بحتة، هل يصلح مانديلا رمزا عالميا للحرية ورفض الظلم والتفرقة والثورة على القيم الاستعمارية؟ فكيف يكون رمزا للمسلمين؟ كيف يكون مشرك رمزا للموحدين إلا إن كان توحيدهم عندهم شيئا ثانويا وكان الشرك ذميمة صغيرة تجبرها الخصال الطيبة؟ فرق بين أن نثني على جوانب خير في مشرك من ناحية وأن نتخذه قدوة من ناحية أخرى. فاتخاذه قدوة مقدمة في نواح إنسانية قِيمية، يُذكر أكثر مما تُذكر القدوات الإسلامية التي جمعت بين التوحيد والتحرر الذي لا يعرف مصالحة مع النظام العالمي المستبد… هو دلالة جهل بتاريخنا وواقعنا بحيث لم نجد فيهما مثالا يحتذى فذهبنا نتلمسه في أناس أشركوا بالله وكذبوا محمدا بن عبد الله في أنه رسول الله! التركيز على أمثال مانديلا على حساب القدوات الحقيقية المهمشة يكرس الهزيمة نفسية والشعور بالدونية لدى الأجيال المسلمة. صحيح أن رسول الله صلى الله عله وسلم أثنى على جوانب خير في المطعم بن عدي وخالد بن الوليد والنجاشي قبل إسلامه. لكنه لم يدعُ المسلمين إلى اتخاذ أي منهم قدوة أو رمزا، ولا حتى في جانب إنساني محدد. وعندما أمرنا الله بالاقتداء لم يقل لنا لقد كان لكم أسوة في حكمة أفلاطون وسياسة أرسطوطاليس، بل قال في أنبياء: ((أولئك الذين هدى الله فبهداهم اقتده))، وقال في إبراهيم: ((قد كانت لكم أسوة حسنة في إبراهيم والذين معه)) وفي محمد صلى الله عليه وسلم: ((لقد كان لكم في رسول الله أسوة حسنة)). وقال لنا نبينا صلى الله عليه وسلم: ((فعليكم بسنتي وسنة الخلفاء الراشدين المهديين من بعدي)). فمفهوم القدوة في الإسلام مفهوم خطير لا يُصرف لكل أحد. رسول الله ومن اتبعه بإحسان لم يأتوا بقيم الحرية ورفض الظلم لبلدهم الجزيرة العربية ولم يتصالحوا مع الفرس والروم على هذا المبدأ. فربه عز وجل قال له: ((وما أرسلناك إلا رحمة للعالمين))، وقد تتبع اللواء محمود شيت خطاب سير الصحابة فبين أن 82% منهم قتلوا في الجهاد في سبيل الله لتحرير العباد من عبادة العباد إلى عبادة رب العباد ومن جور الأديان إلى عدل الإسلام، لأنهم فهموا جيدا أنهم وقود شعلة كبرى للبشرية كلها كما قال الله تعالى: ((كنتم خير أمة أخرجت للناس)). أراك أخي تقول: رسول الله وأصحابه على الرأس والعين، لكن الناس بحاجة إلى قدوات معاصرة. أتفق معك، وأتفهم تعطش الناس لنماذج للحرية والشجاعة والتضحية. فهل خلا واقعنا المعاصر من قدوات مسلمة أعظم من مانديلا حتى من ناحية إنسانية بحتة؟ وإن لم يخلُ فلماذا لا نسمع عنهم؟ من هم؟ ولماذا يغفلهم الإعلام؟ هل هو قصور عفوي أم سياسة ممنهجة؟ وما خطورة تغييب القدوات الحقيقية؟ هذا ما سنجيب عنه في حلقة قادمة بإذن الله. وختاما أقول: ليست هذه دعوة إلى إلغاء جوانب الخير في غير المسلمين، وليس هدفي هنا الهجوم على مانديلا. إنما أقول ببساطة: هو لا يعنينا كمسلمين. وهي دعوة إلى أن تعتز بما لديك من دين عظيم بحيث إذا رأيت من فيه خصال طيبة من غير المسلمين تقول: حريٌّ بهذا أن يكون مسلما. لذا سوف أدعوه إلى الإسلام وأناشد فيه الخير الذي يميزه. لأن عندي شيئا عظيما هو إسلامي أحب أن أهديه لهذا الرجل. من منا فعل هذا؟ من من الذين سيستنكرون كلامي ويرون فيه قسوة كان رحيما بمانديلا وغيره فحاول إنقاذه من النار بدعوته إلى الإسلام؟ أم أنك تشك أن المشرك مصيره إلى النار؟ أعرف اثنين من الإخوة المميزين في مجال التقنيات تابعا مؤسس شركة (Apple) ستيف جوبز وسمعا منه في حفل تخريج بجامعة ستانفورد حديثا عن الموت غير معتاد من مثله، فكتبا له رسالة بالإنجليزية قبل وفاته وأرسلاها له يثنيان فيها على جوانب الخير فيه ويدعوانه فيها إلى الإسلام بطريقة لطيفة. وهذا ما نحاول فعله مع من نلمس فيه الخير ممن نعامله من غير المسلمين والحمد لله. لذا أخي، كن منصفا رحيما بالبشرية، وفي الوقت ذاته كن معتزا بهويتك واعرف عظمة الإسلام الذي بين جنبيك واحرص على أن تهديه للبشرية العطشى التي تحتاجه. والسلام عليكم ورحمة الله.

____________

To inquire about a translation for this article for a fee email: [email protected]

Best Articles of the Past Week – 6/5-6/11

Saturday June 5:
“Abu Walid al Masri responds to Charles Cameron” – Leah Farrall, All Things Counter Terrorism: https://allthingsct.wordpress.com/2010/06/05/abu-walid-al-masri-responds-to-charles-cameron/
“Rhetoric and Reality: Countering Terrorism in the Age of Obama” – Marc Lynch, Center for a New American Security: https://www.cnas.org/files/documents/publications/CNAS_Rhetoric%20and%20Reality_Lynch.pdf
Monday June 7:


“Does al Qaeda Threaten the World Cup? Assessment, Context, and Implications for Understanding of the al Qaeda Network” – Charlie Szrom, Critical Threats Project: https://www.criticalthreats.org/africa/does-al-qaeda-threaten-world-cup-assessment-context-june-7-2010
Tuesday June 8:
“Exploiting Grievances: Al-Qaeda in the Arabian Peninsula” – Alistair Harris, Carnegie Endowment for International Peace: https://www.carnegieendowment.org/files/exploiting_grievances.pdf
“Counterterrorism and democracy promotion in the Sahel under Presidents George W. Bush and Barack Obama from September 11, 2001, to the Nigerien Coup of February 2010” – Alex Thurston, Association of Concerned Africa Scholars, ACAS Bulletin No. 85: https://concernedafricascholars.org/docs/bulletin85thurston.pdf
“From GSPC to AQIM: The evolution of an Algerian islamist terrorist group into an Al-Qa‘ida Affiliate and its implications for the Sahara-Sahel region” – Stephen Harmon, Association of Concerned Africa Scholars, ACAS Bulletin No. 85: https://concernedafricascholars.org/docs/bulletin85harmon.pdf
Wednesday June 9:
“Militants Seize Mecca” – Marissa Allison, al-Maktabah Blog: https://azelin.wordpress.com/2010/06/09/guest-post-juhayman-al-utaybi-and-the-siege-of-the-grand-mosque-in-mecca/
Thursday June 10:
“Could Al-Qaeda Turn African in the Sahel?” – Jean-Pierre Filiu, Carnegie Endowment for International Peace, Carnegie Papers No. 112: https://www.carnegieendowment.org/files/al_qaeda_sahel.pdf
“Jihād & the Battle of Uncertainty” – Abū Yaḥyā al-Lībī, Al-Fajr Media Center: https://jihadology.net/wp-content/uploads/_pda/2010/06/al-fajr-media-center-presents-a-new-book-by-abu-yahya-al-libi-jihad-the-battle-of-uncertainty.pdf
“Pakistan’s New Networks of Terror” – Imtiaz Gul, Foreign Policy: https://www.foreignpolicy.com/articles/2010/06/10/pakistans_new_networks_of_terror
Friday June 11:
“Muddying the ‘Taliban'” – Brian Fishman, The AfPak Channel: https://afpak.foreignpolicy.com/posts/2010/06/11/muddying_the_taliban